Cuộc chạm trán giữa Liverpool và Villarreal được nhiều người hâm mộ quan tâm. Sau 34 vòng đấu tại Premier League, The Kop có 55 điểm, tạm xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng. Nhiều chuyên gia nhận định, họ ít có cơ lọt vào tốp bốn đội dẫn đầu khi giải vô địch quốc gia kết thúc. Chính vì vậy, đoàn quân của HLV J. Klopp quyết giành ngôi vương Europa League để được dự Champions League năm sau (theo quy định của Liên đoàn bóng đá châu Âu gần đây). Muốn vậy, trước hết “lữ đoàn đỏ” phải vượt qua “rào cản” Villarreal. Xét về thực lực, J. Milner và đồng đội đủ khả năng hoàn thành mục tiêu đề ra. Việc họ đánh bại hai CLB mạnh M.U ở vòng 1/8 và B.Dortmund tại vòng tứ kết là một minh chứng. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Đức Klopp, đội bóng vùng Merseyside chơi ngày càng tiến bộ với lối đá pressing tổng lực, vận hành theo sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1. Ông Klopp đã dần dần giúp học trò hiểu thấu đáo triết lý bóng đá của mình với niềm tin, ý chí vượt khó chiến đấu để chiến thắng. Đó cũng là tinh thần của nhóm nhạc The Beatles xuất phát từ Liverpool đã làm rung chuyển nền âm nhạc thế giới ở thập kỷ 70 của thế kỷ 20. Không chỉ có vậy, họ còn giữ được sức cuốn hút kỳ lạ. Không nơi đâu tại “xứ sở sương mù”, không khí bóng đá lại sục sôi và “đặc quánh” như cầu trường Anfield. Cảnh tượng hàng vạn cổ động viên cùng đồng thanh bài hát You'll never walk alone thực hết sức kỳ vĩ. Nhưng để biến ước muốn trở thành hiện thực, Liverpool phải khắc phục được nhược điểm phung phí điểm số đang trở thành “căn bệnh” ngày càng trầm trọng của họ và đó cũng là “tử huyệt” khi chơi pressing. Thi đấu khá đẹp mắt, nhưng với hàng thủ lỏng lẻo hiện tại, lối chơi này chưa phải là phương án tối ưu. Tại Premier League, trong 22 lần dẫn trước đối thủ Liverpool chỉ có 13 chiến thắng, 8 lần bị đối thủ cầm hòa và 1 lần thậm chí còn thua ngược (thua Southampton 2-3); “đánh rơi” 19 điểm. Trong khi đó, Villarreal nổi lên như một trong vài đội bóng đá phản công hay nhất La Liga năm nay. Hiện họ xếp thứ tư tại đấu trường trong nước. Với phong độ cao, cùng sự tỏa sáng của Cédric Bakambu (cầu thủ ghi bàn hàng đầu giải đấu với 9 bàn thắng), “Tàu ngầm Vàng” là đối thủ đáng gờm ở “sân chơi” Europa League. Sự chặt chẽ cùng lối đá mang tính tổ chức tốt, khoa học biến họ trở thành ứng cử viên tiềm năng cho chức vô địch. Sân Camp El Madrigal cũng là “hiểm địa” không mấy dễ chịu vào thời điểm này đối với bất cứ đối thủ nào. Tại đây,Villarreal thắng 5 trong 7 trận gần nhất. Có ý kiến cho rằng, cơ hội đi tiếp chia đều cho hai bên. Và tất cả phải chờ đến khi trọng tài thổi hồi còi kết thúc trận lượt về mới biết được đội nào giành quyền đi tiếp.

Ở cặp đấu còn lại, Shakhtar Donetsk gặp Sevilla. Mặc dù thời gian gần đây chơi không như mong muốn, song CLB xứ Andalucia vẫn được coi là ứng viên “nặng ký” đoạt cúp. Từ lực lượng, kinh nghiệm, Sevilla hoàn toàn đủ sức bảo vệ thành công chức vô địch. Nếu làm được, họ sẽ là CLB giàu thành tích nhất tại đấu trường này với năm lần lên ngôi. Có một chi tiết cần lưu ý, dù thi đấu khá thành công, song gần đây thầy trò HLV Unai Emery không thể hiện được khả năng trên sân khách, chỉ biết hòa và thua ở 8 chuyến xa nhà trên mọi mặt trận. Còn đối thủ Shakhtar Donetsk là gương mặt quen thuộc ở Champions League. Phong độ của họ cũng rất ấn tượng khi 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, thắng 7. Shakhtar Donetsk vừa hạ Metalist Kharkiv với tỷ số 8-1 ở Giải VĐQG Ukraine. Hai đội đã gặp nhau tại vòng 1/8 Europa League 2006- 2007, hòa 2-2 trong trận lượt đi tại Sanchez Pizjuan (Tây Ban Nha). Ở trận tái đấu, những khoảnh khắc xuất thần của thủ môn Andres Palop và Ernesto Chevanton đã giúp đại diện La Liga vượt qua Shakhtar đầy kịch tính trong hiệp phụ. Ưu thế tạm nghiêng về Sevilla khi họ được đá trận lượt về trên sân nhà.

Hai anh tài nào sẽ giành quyền chơi trận chung kết được tổ chức tại sân St. Jacob Park (Basel, Thụy Sĩ) vào ngày 18-5 tới? Thử đưa ra dự đoán: Liverpool và Sevilla. Chúng ta hãy chờ xem.

M. Lucescu, HLV trưởng CLB Shakhtar Donetsk.

Nguồn nhandan.com.vn