Cho rằng Việt Nam muốn phát triển thì nhất thiết phải “dân chủ hóa” là một cách lập luận đơn giản hóa một vấn đề vốn có nhiều nguyên nhân. Một số luận điệu đã lấy sự khác biệt về mô hình chính trị giữa các quốc gia để thiết lập một quan hệ nhân quả gần như tuyệt đối: “Dân chủ thì phát triển, còn hạn chế dân chủ thì kìm hãm phát triển”. Nhưng thực tế không đơn giản như vậy. Sự phát triển của một quốc gia còn phụ thuộc vào thể chế kinh tế, chất lượng quản trị, giáo dục, khoa học - công nghệ, nguồn nhân lực, hạ tầng, năng lực doanh nghiệp và khả năng hội nhập.